一方、多くのコレクターは、傷が付くのを恐れるあまりヴァイオリンを美術品のように空調が完璧なガラスケースに入れて保管しがちです。しかし、保管が長期におよぶと、板が弾力を失い、弦をこすっても胴体が振動しなくなってしまいます。そうなると文字通り、ヴァイオリンの形をしたただの美術品です。

　それでも腕のある人が弾き続ければ、時間はかかっても復活する可能性があるのですが、復活しないことも少なくありません。

　ヴァイオリンの世界的コンクールとして名高いパガニーニ（※2）注国際コンクールでは、１位になると、パガニーニが実際に弾いていたグァルネリの「カノン砲」というヴァイオリンを弾く栄誉にあずかることができます。ところがこのカノン砲、ふだんは博物館に飾られているので、美しく鳴り響かせるのは、そう簡単ではありません。だから、演奏者は苦労しているのではないかと思います。

　僕も一度、ヴァイオリンコレクターの家で自慢のコレクションを見せてもらったことがあります。ガラスケースの中に陳列されている様子は、まるで顔面蒼白な人形が並んでいるようで、見るからに弾いて楽しそうな感じはしません。すべて４ケタ以上の、名器と呼ばれるクラスのヴァイオリンばかりでしたが、「タダでくれると言われても弾きたくないな」と思ったものです。

　とはいえ、コンディションさえ良ければ、名器といわれるヴァイオリンがとんでもなくいい音色であることは間違いありません。その音色は、群衆の中にいてもひときわ美しく輝くタイプの音色です。それを自分の演奏の特徴にできるのは魅力ですし、話題性もありますから、ソリストが名器を欲しがるのは当然です。

　でも、オケマンがそれを手に入れてオーケストラの中で弾いたとしても効果的ではありません。オーケストラで必要なのは〝全体に溶け込む音色〞なので、オーケストラの全員が、たとえばストラディヴァリウスを持ったからといっていい響きにはならないのです。

※1　グァルネリ・デル・ジェス　ストラディヴァリと並び称されるイタリアの弦楽器製作家、バルトロメオ・ジュゼッペ・アントニオ・グァルネリが製作したヴァイオリン。
※2　ニコロ・パガニーニ（１７８２︲１８４０）イタリアのヴァイオリニスト、作曲家。19世紀を代表するヴァイオリニスト。「悪魔的」ともいわれた演奏技術は、後代の音楽家に大きな影響を及ぼした。作曲家としては「鐘のロンド」「第24番」などを遺した。